Его вызывает неспорообразующий микроб Pseudomonas apisepticum, широко распространенный в природе на влажных и разлагающихся органических материалах. При отсутствии поилок на пасеке и чистой воды вокруг пчелы также берут воду из выгребных ям и туалетных ям, из стока с конюшен или стоячей воды, где этот микроб обилен.
Заболевание проявляется в ульях, расположенных во влажных и тенистых местах, вблизи больших водоемов, в дождливое время года и особенно в ульях, переливающихся. Зимой также заболевают семьи с большими площадями незапечатанного меда — манов или сахарного сиропа, сданного поздно и необработанного.
Признаки в зимнее время — беспокойство, ползание, роение, при котором трупы не целые, а расчлененные — ноги, головы, крылья, хитиновые щитки и т. д. Септицемию можно распознать на пасеке по типу гемолимфы больных пчел: при отрывании головы и легком сдавливании грудей из раны появляется молочно-беловатая мутная капля — от массово размножившихся бактерий. У здоровых пчел он прозрачный и бесцветный.
Рассматривая причины и условия проявления септицемии, становится ясно, что гигиенические мероприятия необходимы как при проявившемся заболевании, так и для его профилактики.
А во избежание заноса и размножения бактерий в гнездах, понижениях, заболоченных местах, проникновении влаги в ульи, несвоевременной подаче сахарного сиропа, зимовке манным медом и, что не менее важно, регулярном обеспечении пчел следует избегать с чистой проточной водой, чтобы они не посещали загрязненные водоемы
